Brendan Benson befindet sich an einem beneidenswerten Punkt, da er in das dritte Jahrzehnt einer bemerkenswert kreativen, durchweg eigenwilligen Karriere eingetreten ist: versierter Frontmann, Musiker, Songwriter, Produzent, Bandmitglied, Ehemann und Vater. Brendans siebtes Soloalbum und seine erste neue LP seit fast sieben Jahren, „Dear Life“, ist das erfinderischste und optimistischste Werk dieses beispielhaften Multitalents; ein 11-Song-Zyklus über Leben, Liebe, Familie, Vaterschaft und die pure Freude am Musikmachen. Das Album wurde von Benson in seinem eigenen Readymade Studio in Nashville produziert und fast ausschließlich selbst aufgenommen. Der in Michigan geborene, heute in Nashville lebende Künstler und Mitbegründer von The Raconteurs hat einen moderneren Ansatz als je zuvor gewählt, angetrieben von einer berauschenden Mixtur aus Cannabis, Hip-Hop und dem neu entdecktem Interesse an Software-Drum-Programmierung. Das Ergebnis ist eine unerschlossene Verspieltheit, die Songs wie den Opener „I Can If You Want Me To“ und die erste Single „Good To Be Alive“ mit kurzweiligen Arrangements, elastischen Grooves und glühender Energie hervorstechen lässt. Auf „Dear Life“ zeigt sich Brendan Benson von seiner besten Seite, erfüllt von wiederbelebtem Ehrgeiz und Selbstvertrauen.